Telegraph Cove Walbeobachtung — Begegnungen mit ansässigen Orcas aus dem Norden

Zwischen Mai und Oktober durchqueren drei Familienverbände – der A-, G- und R-Clan – diese Gewässer, um auf den pazifischen Lachs zu jagen, der in das System des Fraser River zurückkehrt, wobei ihre akustischen Signale an den steilen Fjordwänden widerhallen.

Die Walbeobachtung in Telegraph Cove startet von den schwimmenden Docks unterhalb dieser Stelzenbauten. Die Anbieter lassen Zodiac-Schlauchboote und überdachte Ausflugsboote in den ruhigen Morgenstunden der Meerenge zu Wasser, bevor die Westwinde am Nachmittag für Wellengang sorgen. Die Topografie der Johnstone Strait – ein glazial geformter Trog, der stellenweise 450 Meter Tiefe erreicht – kanalisiert nährstoffreiche Strömungen, die dichte Herings- und Lachsschwärme unterstützen, welche wiederum das Nahrungsnetz der Orcas verankern. Guides führen Hydrophone mit sich, um die Echolot-Klicks und sozialen Rufe der Wale zu übertragen – die C- und N4-Rufe, die die Familienverbände unterscheidbar machen. Das Robson Bight Ecological Reserve, fünfzehn Kilometer östlich gelegen, schützt die „Rubbing Beaches“, wo sich die Orcas mit ihren Bauchseiten an glatten Kieseln reiben – ein Verhalten, das seit den siebziger Jahren dokumentiert, aber immer noch nicht vollständig erforscht ist.

Die nördliche Population umfasst etwa dreihundert Individuen, die seit Beginn der Foto-Identifikationsarbeit von Michael Bigg im Jahr 1973 anhand von Einkerbungen an den Rückenflossen und Variationen der Sattelflecken katalogisiert werden. Im Gegensatz zu ihren fischfressenden Verwandten leben diese Wale in stabilen matrilinear organisierten Gruppen, wobei Großmütter mehrgenerationale Familienverbände auf saisonalen Wanderrouten führen, die über Jahrtausende verfeinert wurden. Buckelwale, die nach dem kommerziellen Walfang ein Jahrhundert lang aus diesen Gewässern verschwunden waren, sind seit 2000 in wachsender Zahl zurückgekehrt; ihre Blasennetz-Jagd ist in den algenreichen Buchten zu beobachten. Weißschnauzendelfine, Seehunde und Stellersche Seelöwen tummeln sich an den Rändern der Meerenge, während Weißkopfseeadler in den Zedern am Ufer nisten.

Die Saison für die Walbeobachtung in Telegraph Cove erreicht ihren Höhepunkt von Juli bis September, wenn Lachswanderungen Raubtiere und Beute in engen Kanälen konzentrieren, wobei Sichtungen – je nach Timing der Fischwanderung – von Ende April bis Mitte Oktober möglich sind. Die Wassertemperatur liegt selbst im Sommer zwischen 10 und 14 Grad Celsius, und die Ausgesetztheit der Meerenge gegenüber dem pazifischen Dünung erfordert Kleidung im Zwiebelprinzip und wasserfeste Ausrüstung. Der Holzsteg des Dorfes, ganzjährig von 08:30 bis 17:30 Uhr zugänglich, beherbergt ein Wal-Interpretationszentrum, das die Begegnungen des Tages durch Skelettexponate und akustische Aufnahmen in einen größeren Kontext einbettet.